自1789年至1791年召開第一次大會以來，所有大會都按順序編號。 會議通常持續1月3日至7月31日，但在特殊情況下，會持續更長時間。
每隔一個十一月，選民將全部選出435名代表和三分之一的參議員。 新當選的國會議員直到1月份才會上任。 這兩個日期之間的時間被稱為Lame Duck Session 。 不連選的成員政治權力較小。 那是因為他們在幾週內就要離開了。 結果，往往沒有事情做完。
5個國會支持服務
國會有五個支持服務。政府印刷局（GPO）準備所有公共文件。 國會圖書館將它們編入目錄。 國會大廈的建築師維護著國會大廈。
國會預算辦公室（CBO）分析了總統的年度預算 。 它還評論大型節目。
這些包括社會保障， 國防部乃至海軍的造船計劃。 它通過分析TARP和ARRA在解決2008年金融危機中發揮了關鍵作用。 沒有CBO的尊重分析，這些計劃可能永遠無法實現。 CBO僱用約230人，主要是經濟學家和公共政策分析師。
總審計局（GAO）就浪費的政府支出向國會提出建議。 這包括重複和可能更有效的領域。 例如，由於頁岩油生產，該國可能不再需要戰略石油儲備 。 GAO還確定了直接的高風險機構和計劃。 例如，退伍軍人事務部迅速擴大。 這可能會造成效率低下和重複。
聯合經濟委員會是一個由10位參議員和10位代表組成的常設委員會。 它就國民經濟建議國會。 它舉行聽證會，教育成員關於經濟問題。 它回顧了總統的經濟報告 。
什麼是國會的權力？
美國憲法賦予國會制定法律的獨特權力。 每個家庭都可以寫，辯論和通過賬單。 但直到兩院商定最終措辭後才能成為法律，並由總統簽署。
有兩種類型的賬單。 公共賬單處理一般問題。 如果經國會批准並由總統簽署，他們將成為公法或法案。 例如“ 平價醫療法” 。 私人賬單處理個人事務。 這些包括對聯邦政府的索賠，移民和入籍案件以及土地所有權。
如果獲得批准和簽署，這些法案將成為私法。
國會利用這種力量創造聯邦預算 。 總統通過向國會提交提案啟動每年的預算程序 。 它反映了總統的優先事項，估計和部門要求。 國會然後通過撥款法案確定每個部門的可支配支出 。 它可以使用總統的預算作為指導。 像任何其他法案一樣，眾議院和參議院制定單獨的預算，然後在提交總統簽署之前進行協調。
國會還制定了債務上限 。 它限制了美國欠下多少債務。 目前暫停至2017年3月15日。
國會制定外交政策和貿易框架。 它賦予總統貿易促進權力談判貿易協定 。
然後它就這些協議投贊成票或不贊同。 這些包括北美自由貿易協定 ， 跨太平洋夥伴關係和跨大西洋貿易投資夥伴關係 。 它還對區域和雙邊協議進行投票。
只有國會才有權宣戰。 總統只能針對襲擊發動戰爭。 它還提供和維護武裝部隊。
國會硬幣美元和其他貨幣。 美國財政部然後打印它。 但國會影響貨幣供應的力量微乎其微。 這是因為信貸在當今經濟中的作用比美元更大。 美聯儲控制信貸的數量，從而控制貨幣供應量。 更多信息，請參閱美聯儲印刷資金？
國會監督行政和司法部門。 眾議院可以彈a總統。 參議院批准總統任命，條約和投票支持眾議院彈impe。 它建立了聯邦法院及其轄區。
國會管理州際貿易。 它建立了移民規則。 它還舉行有關重大國家問題的聽證會。
國會如何影響經濟
國會制定法律和製定預算的權力意味著它有權制定財政政策 。 當支出增加或稅收減少時，這就是擴張性財政政策 。 它增加了經濟增長。 收縮性財政政策則相反。 例如，在2000年，國會通過了布什減稅 。 他們將於2012年12月到期。成員對是否應該到期表示不同意。 這導致了2012年的財政懸崖 。
如果國會不批准預算， 政府會關閉 。 這發生在2013年和1995年。
如果不提高債務上限，美國必須拖欠債務 。 國會在2011年推遲提高它，掀起了一場危機。 標準普爾下調美國債務前景， 道瓊斯指數下跌200點。 欲了解更多信息，請參閱美國債務危機 。
個別國會議員影響經濟。 例如，前美國代表巴尼弗蘭克是房屋金融服務委員會主席。 他調查了導致2008年金融危機的銀行業務做法。 他共同發起了多德 - 弗蘭克華爾街改革法案
國會不斷增加新的法律，以各種方式影響你。 了解美國眾議院或美國參議院。