為了幫助你理解這個問題的答案，設想一個場景。 假裝你要申請貸款，把一個游泳池放到你的後院。 你去銀行要求借錢，銀行家堅持要你給他一份你目前財務狀況的清單。
回家後，查看你的陳述和帳戶記錄，你拿出一張白紙。 你寫下你所擁有的有價值的東西，包括支票賬戶， 儲蓄賬戶 ， 存款證和貨幣市場 ， 共同基金 ， 股票 ， 債券 ， 房地產 ，汽車，家具，電腦等等。 然後，在表格中間，你記下你欠下的所有東西，包括抵押貸款，學生貸款， 信用卡債務 ， 保證金債務等等。 最後，在工作表底部，你從你欠的所有東西中減去你所擁有的一切來計算你的淨值 。
恭喜，你已經創建了一個資產負債表 。
美國證券交易委員會要求的資產負債表
正如銀行要求您匯總資產負債表以評估您的信譽，政府要求上市公司為其股東每年幾次匯總資產負債表。
它允許當前和潛在投資者獲取公司財務狀況的快照。 除此之外，資產負債表會告訴你公司擁有的東西的價值，直到他們員工的桌子上的電話，債務的數量，企業倉庫中的庫存多少，以及多少錢該業務必須在短期內開展工作。
這通常是您評估公司時首先要分析的財務報表之一。
在您能夠分析資產負債表之前，您必須知道它的結構。 這就是這個投資課程旨在教你的東西。 具體來說，我將逐行引導您閱讀資產負債表，並解釋土地的位置，讓您在下一次遇到土地時感到更舒適。
然而，在我們了解到這一點之前，由於經營企業或控股公司的會計記錄中存在許多複雜的項目，因此認識到公司， 有限責任公司或有限合夥資產負債表與一般家庭資產負債表存在很大差異。 企業不得不面對大多數人所不知道的各種難題，例如如何折舊和耗費大型噴氣式飛機，如何計算發電廠的建設費用，如何記錄忙碌零售空間的租賃義務購物中心，如何評估自獲得以來可能獲得或損失的大量庫存庫存，為藉款人提供的銀行貸款的潛在未來損失準備金的適當方法，以及將多種貨幣資產和負債轉換為報告貨幣舉幾個例子。
儘管如此，無論你把它分解成單獨的部分看起來多麼乍看起來，你都會意識到它沒有任何特別的困難。 做到這一點的最好方法是記住資產負債表的全部目的是為經理，投資者，貸方，監管機構或其他有興趣的人士回答三個問題：
- 公司有什麼？ （資產）？
- 公司欠什麼？ （負債）？
- 公司所有者遺留下來的所有債務都還清了嗎？ （ 賬面價值或股東權益）？
所有這些花哨的詞彙，高級術語和會計複雜性都是為了給你，投資者一個關於如何估計這三件事情的好主意。 如果你讓自己記住這是目標，那麼當你進入資產負債表分析的水域時，你不應該感到不知所措。
腳註 ：與其他財務報表不同，資產負債表不能涵蓋一系列日期。 換句話說，“截至2018年12月31日”可能會很好，但它不能告訴你從12月1日到12月31日這段時間。 這是因為資產負債表中列出了現金和庫存等項目，每天都在變化。 在計算多個比率時，你會發現解決這個問題的方法，我將在本節後面教你如何做，就是採用資產負債表的所謂“平均加權”數字。 例如，如果您想知道當年的平均庫存價值，則需要在去年年底採用庫存價值，並將其添加到今年的庫存終值中，然後除以二。 這是一個快速的技巧，可以通過結束可能反映或不反映一年中大部分時間發生的事件的數字來幫助您避免扭曲。 一個例子：如果製造企業在一年內償還了所有的債務，並且在資產負債表上顯示了0美元的負債，但是您在收益表中看到了一條利息支出線，您可能會感到困惑。 通過權衡同期資產負債表上的平均未償還債務，您可以更清楚地了解正在進行的以及為什麼存在利息成本。