第一份全球貿易協議拯救了我們的經濟大蕭條
目的
關貿總協定的目的是消除有害的貿易保護主義 。 這使得全球貿易在大蕭條時期下降了65％。 通過取消關稅 ，關貿總協定推動了國際貿易 。
在二次大戰結束後，它恢復了世界的經濟健康。
三條規定
關貿總協定有三項主要條款。 最重要的要求是每個成員必須賦予每個其他成員最惠國待遇 。 這意味著所有成員在關稅方面都必須得到平等對待。 它排除了英聯邦和海關聯盟成員之間的特殊關稅。 它允許關稅，如果他們的搬遷會對國內生產者造成嚴重傷害。
另外，由於國家安全的原因，各國可能會限制貿易。 這些包括保護專利，版權和公共道德。
第三條規定是在1965年增加的。那是因為更多的發展中國家加入了關貿總協定，並且希望推廣它們。 發達國家同意取消發展中國家進口關稅，以刺激其經濟。 長期來看，這也是為了更強大的國家的最佳利益。
那是因為它會增加全球中產階級消費者的數量。
歷史
關貿總協定由布雷頓森林協定發展而來 。 布雷頓森林峰會還創建了世界銀行和國際貨幣基金組織來協調全球增長。
首腦會議幾乎也導致了第三個組織。 這是一個高度雄心勃勃的國際貿易組織。 開始談判的50個國家希望它成為聯合國內部的一個機構，它將製定規則，不僅限於貿易，還包括就業，商品協定，商業慣例，外國直接投資和服務。 ITO章程於1948年3月獲得同意，但美國國會和其他一些國家的立法機構拒絕批准。 1950年，杜魯門政府宣布失敗，結束了ITO。
與此同時，有15個國家專注於談判簡單的貿易協定。 他們同意取消影響100億美元貿易的貿易限制，即全球貿易限額的五分之一。 1947年10月30日，23個國家以GATT的名義簽署了該協議，並於1948年6月30日生效。 關貿總協定不需要國會的批准。 這是因為它在技術上只是根據1934年美國互惠貿易法的規定達成的協議。
這只是暫時的，直到ITO取代它。
多年來，關於關貿總協定的進一步談判仍在繼續。 主要目標是進一步降低關稅。 在20世紀60年代中期， 肯尼迪輪增加了反傾銷協議 。 七十年代的東京回合改善了貿易的其他方面。 烏拉圭回合從1986年一直持續到1994年，創建了世界貿易組織。
關貿總協定和世貿組織
GATT依賴於WTO的基礎。 1947年協議本身已經失效。 但是，其規定納入了GATT 1994協議。 這是為了在WTO成立時保持貿易協議的順利進行。 那麼，GATT 1994本身就是WTO協議的一部分。
成員國
最初的23個GATT成員是澳大利亞，比利時， 巴西 ，緬甸（現緬甸）， 加拿大 ，錫蘭，智利， 中國 ，古巴，捷克斯洛伐克（現捷克和斯洛伐克），法國， 印度 ，黎巴嫩，盧森堡，荷蘭，新西蘭，挪威，巴基斯坦，南羅得西亞（現津巴布韋），敘利亞，南非，英國和美國。
到1993年，會員國數目增加到100個。
優點
47年來，關貿總協定降低了關稅。 這促使世界貿易在20世紀50和60年代期間每年增長8％。 這比世界經濟增長速度更快。 貿易額從1970年的3,320億美元增加到1993年的3.7萬億美元。
它被認為是如此成功，以至於更多的國家想加入。 到1995年，有128個成員，產生至少80％的世界貿易。
通過增加貿易，關貿總協定促進了世界和平。 在GATT之前的100年裡，戰爭的數量是GATT之後50年的10倍。 第二次世界大戰之前，持久貿易聯盟的機會只比50/50稍好。
通過展示自由貿易如何運作，GATT啟發了其他貿易協定。 它為歐盟設定了舞台。 儘管歐盟存在問題 ，但它阻止了其成員之間的戰爭。
GATT還通過鼓勵小國學習英語這一全球最大的消費市場的語言來改善溝通。 這種通用語言的採用減少了誤解。 它也給欠發達國家一個競爭優勢 。 英語讓他們洞察發達國家的文化，營銷和產品需求。
缺點
低關稅破壞了一些國內工業，導致這些部門的高失業率。 政府為許多行業 提供補貼 ，使其在全球範圍內更具競爭力。 美國和歐盟農業是主要的例子。 20世紀70年代初，紡織和服裝行業被豁免關貿總協定。 當尼克松政府在1973年將美元貶值為金本位制時 ，與其他貨幣相比，它降低了美元的價值。 這進一步降低了美國出口的國際價格。
到了20世紀80年代，世界貿易的性質發生了變化。 關貿總協定沒有涉及服務貿易。 這讓他們的發展超越了任何一個國家管理他們的能力。 例如，金融服務變得全球化。 外國直接投資變得更加重要。 結果，當美國投資銀行雷曼兄弟倒閉時，它威脅到整個全球經濟。 各國央行首次爭先恐後地共同應對 2008年金融危機 。 他們被迫提供凍結信貸市場的流動性。
像其他自由貿易協定一樣 ，關貿總協定減少了一個國家統治其人民的權利。 該協議要求他們改變國內法律以獲得貿易利益。 例如，印度允許公司在無需支付許可費的情況下創建仿製藥物。 這有助於更多人購買藥物。 GATT要求印度取消這項法律。 這提高了許多印度人藥物的價格。
像GATT這樣的貿易協定經常破壞小型傳統經濟體的穩定。 像美國這樣的補貼農產品出口的國家可能會讓當地的家庭農民失業。 由於無法與低成本穀物競爭，農民往往在跨國公司建立的工廠中遷移到尋找工作的城市。 通常這些工廠可以以較低成本的勞動力轉移到其他國家，使農民失業。
經常種植鴉片，古柯或大麻的農民，僅僅是因為他們不能種植傳統作物並留下生意。 毒品交易中的暴力可能會迫使他們移民來保護自己和他們的孩子。 （資料來源：E. Kwan Choi，“貿易與語言戰爭：中英文”，愛荷華州立大學，2001年9月，“CAFTA與強迫遷移危機”，2014年9月26日貿易觀察。）