什麼是轉基因生物的名稱以及為什麼這是一個有爭議的問題？
GMO代表轉基因生物 。 縮寫可以適用於植物，動物或微生物，而術語基因工程微生物 （ GEM ）僅指細菌，真菌，酵母或其他微生物。
然而，在這兩種情況下，這些術語是指使用基因克隆和蛋白質工程等分子遺傳學技術進行遺傳改造的活生物體。
重組轉基因生物可以通過基因克隆方法產生，其中非天然基因被導入並在新生物體中表達。 新蛋白質也有所修改或工程化，以便在新宿主中正確表達。 特別是，必須克服微生物和真核細胞之間的差異，例如內含子的存在或不存在，DNA甲基化的發生和對蛋白質本身的某些翻譯後修飾以便在細胞內或細胞間適當轉運。 PCR和基因測序方法的出現為通過遺傳改變改變蛋白質結構的各種操縱技術打開了大門。
將細菌基因引入經濟作物，以提高其生長，營養價值或抗病蟲害，在植物技術中變得相當普遍。
頻繁出現頭條新聞的一個例子是將天然殺蟲劑的細菌基因導入植物，以免使用化學農藥。 這項技術的缺點是公眾對攝入這些天然殺蟲劑的後果感到擔憂。 諸如這些問題可以通過基因的位點特異性表達或整個生命週期中的表達控制來緩解。
例如，如果幼蟲葉片中農藥基因的表達可以用來防止葉子早期受到破壞，而在果實的後期在果實中不表達，那麼可能會引起較少的關注。
在二十世紀九十年代早期，有人提議新出現的遺傳技術可能導致GEM或“超級細菌”進行生物修復 ，這種生物修復能夠承受極端條件並迅速分解困擾我們廢物場和棕地的頑固化學品。 諸如如何控制這些超級細菌的傳播和防止生態失調等問題阻礙了它們的發展。 已經提出並測試了許多提案，從程序性細胞死亡機製到生物指標以追踪它們的傳播。 然而，今天的生物修復行業還沒有能夠充分利用可用於開發微生物的技術，這些微生物可以快速消除我們的一些毒性最大的環境污染物。
儘管努力控制基因表達，但仍有許多未解決的問題和問題出現，並阻礙公眾完全接受轉基因生物。 對未知的恐懼是公眾不願意使用轉基因生物和創業板的原因之一。
然而，只要某個具體案例證明技術出現問題並被廣泛宣傳，就會對此問題進行驗證。 這方面的例子有：據稱通過轉基因經濟作物造成非目標昆蟲種群的大規模破壞，或收穫作物後種子所有權問題的生物倫理問題，以及有關種子成本和農民可獲得性的問題。
反對使用轉基因生物的爭論包括農業產業化，推動小農支持大量生產作物，以及由於圍繞知識產權和種子所有權的合法性。 另一種說法是，欠發達國家的出口將受到過度發達國家接管的影響。 一個例子是使用生物技術甜味劑代替第三世界的甘蔗產品。
除了這些論點之外，還有無數種生物技術食品的毒性和致癌性聲稱，這些聲稱可能會或可能不會被保證，這取決於個別產品。
那些反對使用轉基因生物的人也反對大規模生產在植物中使用克隆基因的藥物，或酵母，細菌或真菌的發酵產物。 然而，使用這種技術的好處可能包括降低藥物成本和提高可用性，當然假設技術被正確地共享和應用並用於每個人的利益。
動物的克隆已被證明是一項複雜且有風險的工作。 克隆的豬，綿羊或其他動物會經歷一長串的疾病和並發症，通常會導致過早死亡。 然而，強烈反對所有轉基因生物不能僅僅基於這些事實。 為了生產將被收穫和純化的藥物，插入單個外源基因以製備轉基因植物比用人心臟克隆整個豬以便為人類移植患者收穫該心臟的風險小得多。 同樣，糧食作物中克隆的農藥基因可能被認為更具風險，因為它們可能會影響當地的昆蟲種群，破壞自然的平衡，或對吃這種食物的個人產生不利影響。 倡導強制性標籤含有或使用轉基因生物生產的食品，引用生產過程中可能引入的未知毒素或過敏原的風險，作為他們謹慎的理由。
對於上述每一個轉基因生物的例子和圍繞它們的問題，還有無數的其他例子。 轉基因生物的每個不同例子在生物技術行業都有相關和有用的應用。 每種情況都是獨一無二的，並且在討論與該產品相關的收益與安全和風險時提出了一系列新問題。