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幾年前，使用豬器官進行異種移植的主要障礙是與動物組織的細胞表面相連並由α-半乳糖苷轉移酶產生的半乳糖基（GAL）部分的存在。 包括人類在內的靈長類動物在其細胞表面不具有GAL連接，並產生針對它們的抗體，引起移植動物器官的排斥反應。
從那以後，已經確定器官排斥的原因比這更複雜，並且額外的抗原牽涉人體免疫系統反應。 但是，NIH心胸外科研究項目的國民心肺和血液研究所的Muhammad Mohiuddin博士表示，免疫問題仍然是異種移植的主要障礙。
除了免疫學問題之外，由於動物病毒感染器官受體的可能性以及動物權利問題，導致對異種移植主題進行倫理辯論，所以整個人群都存在安全隱患。
因此，在異種移植成為日常實踐之前，還有許多監管障礙需要克服。
賭注是什麼？
動物器官向人類的移植顯然是以所討論的動物為代價進行的。 動物權利倡導者認為，為了人類的生命利益而犧牲動物，無論是為了使用它們的器官還是用於研究引起器官排斥的免疫因素所必需的研究，在道德上都是不可接受的。
在這個問題上人類也不是沒有風險的。 潛伏動物病毒對人體器官受體的影響仍不清楚。 異種移植的反對者擔心，將這些病毒引入人類系統可能會導致我們沒有免疫力和無法治癒的疾病流行。 例如，豬是目前用於培養人類器官的最佳候選動物物種，其攜帶稱為PERV（豬內源性逆轉錄病毒）的逆轉錄病毒。 這種病毒已被證明感染人類細胞，感染的後果尚未確定。
一些異種移植的反對者認為，動物並不是解決方案，但生物技術公司只是想通過克隆動物細胞和創造轉基因生物 ，特別是轉基因豬（缺乏α-半乳糖基轉移酶的敲除）來獲得收益。
優點
使用動物器官會減少許多人等待合適器官的時間長度，並且允許移植髮生，同時接受者仍然強壯並且有些健康並且能夠更好地耐受手術。 根據林肯星報引述的統計數據，如果使用動物器官，美國每年20,000只移植物的數量可能會增加到超過100,000只，每天有73,000名等待移植的美國人中有12只會死亡。
希望目前將供體細胞注射到豬胚胎的子宮內的做法將消除對免疫抑製劑藥物的需求，因為已經證明這使得在豬和其他動物上進行測試時供體和受體相容。 這意味著使用分子遺傳學技術來製造轉基因動物，特別是改變成為個體人類接受者的匹配。 淘汰的物種將被設想和提高，唯一的目的是為了藥物而犧牲。
由於豬的妊娠期短，生長速度快，器官大小（與人類相匹配），豬是器官供體的良好選擇。 由於不存在1,3-半乳糖基轉移酶基因的表達，防止了移植到狒狒中的Gal-敲除豬的器官的超急性排斥（HAR）。
儘管存在其他免疫應答，但希望類似的遺傳改變將成為可能，以解決人類HAR的問題。
根據Muhammad Mohiuddin博士的說法，基於疾病從動物傳播到人類的可能性的倫理問題似乎比以前認為的少得多，因為PERV迄今尚未被發現感染任何用豬組織治療的人，也沒有因涉及處理豬的人類農場工人感染而引起流行病。
豬非常乾淨，如果有必要，可以在非常乾淨的環境中飼養。 用於異種移植研究的養豬場包含配備過濾器的穀倉，用於隔離病毒和細菌。 未來，如果/當豬為人類移植飼養時，即使農場工人也會戴口罩以防止豬接觸人類病原體。
缺點
圍繞使用動物器官進行人體移植的倫理問題似乎有三個方面。 僅僅為了人類消費和醫療效益而存在動物權利和動物繁殖的問題。 其次，有人認為異種移植技術是生物技術公司賺錢的另一種方式，他們不關心動物的福利，也不關心人類的福利，因為他們認為對第三個問題的漠視，這是對人類未知的影響，如果引入新的感染，我們無法治愈。
它站在哪裡
參與異種移植研究的專家似乎駁斥了許多反對該技術的論點。 根據內布拉斯加大學醫學中心的首席研究員William Beschorner博士的說法，他已經成功地在豬和羊之間移植了心臟和主要血管，但在所有風險發生之前，愚蠢地跳槍的集體訴訟和不當行為訴訟已經得到解決，應該足以阻止任何人為了賺錢而冒著消費者的安全風險。 此外，林肯雜誌星報的鮑勃里夫斯引用一名匿名農民的話稱，農民的利潤微不足道。
來自奧馬哈內布拉斯加醫學中心的倫理學家Andrew Jameton博士指出，這個問題與任何醫學領域的研究沒有什麼不同。 雖然對研究費用的承認和補償的渴望始終是一種誘惑，特別是在風險資本家參與的情況下，“各領域的科學家必須防止讓利潤超越科學方法和準確性”。 也就是說，誠信問題在這方面不比任何其他科學領域都大，不一定被視為阻止技術挽救生命的理由。
參與異種移植研究的科學家表示，他們的研究受到高度監管，並且除了給予任何止痛藥或麻醉劑以使他們舒適以外，還對所涉及的動物給予最大的尊重。 在許多實驗中，神經細胞並不與移植器官相連，因此動物不會感到被排斥器官的疼痛。
實際上，必須承認，沒有動物實驗，沒有任何人類的醫學進步可以實現。 然而，事實仍然是，異種移植在道德上完全不同，即使在技術建立後，動物的生命仍將不斷為人類受益人的生命而犧牲。
資料來源：
Mohiuddin，M.器官臨床異種移植：為什麼我們還沒有呢？ PLOS Med。 4（3）：E75。 DOI：10.1371 / journal.pmed.0040075。
里夫斯，B.動物器官對人類有承諾，設計師豬的醫學中心研究目標和特殊農場支持研究。 林肯學報星在線系列醫學倫理：艱難的選擇。