乙醇生產
乙醇生產是從玉米中提取糖的過程。 與燃料汽車和其他發動機的汽油相比，乙醇是更清潔的燃料。
乙醇生產的副產品可以用作動物飼料。 乙醇精煉過程的副產品富含蛋白質，為動物飼料增加了營養價值。 在乙醇生產的剩菜中有效用這一事實降低了動物飼料的價格，因為加工過的玉米有兩種用途而不是一種。
世界每天需要大量的能量，因此乙醇已經成為美國乃至全世界的重要生物燃料。 研究表明，一加侖乙醇產生的能量比生產該加侖乙醇多33％至67％，因此它是一種高效燃料。 更高的估計值來自像美國農業部這樣的消息來源，鑑於它們與農業部門的聯繫， 美國農業部可能在美國推廣玉米乙醇的既得利益。
儘管乙醇似乎比生長玉米並將其轉化為乙醇所需的能量更多，但它仍需要能源來生產生物燃料。
研究表明，乙醇的碳足跡比汽油少20-30％，這使得它對環境更具吸引力和健康的選擇。 乙醇的一個問題是它有時會影響玉米的價格。
市場對乙醇的影響
美國約有40％的玉米產量用於乙醇生產。
考慮到美國是世界上最大的玉米生產國，數量巨大。 美國農業部預計，從2012年到2021年，36％的玉米需求將用於乙醇。 乙醇需求量對糧食價格有直接影響。
20世紀80年代和90年代的大部分時間玉米價格平均在2.50美元左右，但2000年乙醇生產猛增時，情況開始發生變化。 此後，玉米價格大幅上漲，價格在2011年創歷史新高，部分價格上漲是玉米乙醇需求的結果。
玉米價格波動很大，石油和天然氣價格也是如此，但也有人認為乙醇也影響了石油和汽油價格。 填充我們的氣罐約10％的燃料是乙醇。 如果石油產品汽油不含乙醇，則對石油的需求將增加，汽油價格可能會上漲。 由於玉米和汽油都是揮發性商品，鑑於糧食和石油產品之間的聯繫，一個市場的價格變化直接影響另一個市場。
乙醇和玉米補貼
乙醇生產商在2012年之前獲得了每加侖乙醇45美分的大量補貼。
但是，該年後乙醇產量沒有放緩。 關於政府要求的汽油乙醇和美國生物燃料補貼玉米生產的爭論仍在不斷
關於乙醇的決定
乙醇辯論有兩個方面。 一方面，乙醇是一種比汽油更清潔的燃料，只要玉米價格低，它就會降低泵的燃氣價格。 另一方面，用於生產乙醇的玉米數量會影響所有消費者。 玉米價格可能高於沒有乙醇需求的價格。
考慮到未來世界可能面臨嚴重的糧食短缺，生產玉米的農民將變得比以往更加重要。 乙醇仍然是美國玉米產品的重要生物燃料。
清潔能源是乙醇上漲的主要原因之一，但還有其他替代方案，如天然氣 ，太陽能和風能等比石油更加清潔的環境和長期的解決方案。
乙醇任務和政治
在涉及到作為汽油添加劑的任務時， 乙醇在美國是一個高度政治化的話題。 取決於哪個政黨，民主黨人或共和黨人隨著時間的推移，權力可能會有所不同。 有一點是肯定的，乙醇的環境效益將永遠成為美國爭論的話題。乙醇也是其他國家的重要燃料來源。 在全球最大的甘蔗生產國巴西 ，糖基乙醇是許多汽車的重要生物燃料。