需求規律指導著這種關係。 它指出，隨著價格的上漲，所需數量會下降， 其他條件相同。 那些必須保持平等的東西是需求的決定因素 ：相關商品的價格， 收入 ，品味和期望。
總需求還有一個額外的決定因素：市場上潛在買家的數量。
價格和數量之間的確切關係是彈性。 這是一個數字，告訴你需求數量會對價格產生什麼反應。 如果這個數字很高，那麼就稱為彈性需求 。 這是因為，像彈性橡皮筋一樣，所需的數量會隨著價格的變化而輕鬆移動。 這個例子就是牛肉。 如果價格只下降25％，那麼你可能會買三倍於平常的價格。 這是因為你知道你會使用它，你會把額外的東西放在冰箱裡。
非彈性需求是相反的。 這是因為價格的下降不能增加購買的數量。 一個例子是汽油。 即使價格上漲，您也無法每週更改您需要的金額。 同樣，由於價格下降了50％，你可能不會開車兩倍。
例
這是一個使用碎牛肉的真實生活例子。 美國農業部已經計算出牛肉的需求彈性為-0.621。 這意味著，隨著價格上漲1.0％，需求量下降0.621％。 這是相當無彈性的，因為數量不會像價格上漲那麼多。
（來源：“價格彈性估計”，美國農業部。）
2014年，由於連續兩次乾旱，碎牛肉價格大幅上漲。 第一次是在2012年，推高食品價格，並迫使牧場牛宰殺他們的奶牛，以防止他們餓死。 2014年，又一次乾旱再次拉動糧食價格上漲。 牧場主還沒有重建他們的牛群，所以牛肉價格只是上漲。 更多信息，請參閱為什麼食品價格如此之高？ （資料來源：“平均食品和能源價格”，勞工統計局。）
對於這個例子，假設一個四口之家在1月份購買了10磅的碎牛肉來製作漢堡包，肉餅和辣椒。 所有其他的事情都是平等的，這裡是需求計劃表，表明如果實際上漲1.0％，他們將如何減少購買量0.621％。
| 2014年的月份 | 價格/磅。 | 數量（單位：磅） |
|---|---|---|
| 一月 | $ 3.467 | 10.000 |
| 二月 | $ 3.555 | 9.842 |
| 損傷 | $ 3.698 | 9.597 |
| 四月 | $ 3.808 | 9.419 |
| 可能 | $ 3.856 | 9.346 |
| 君 | $ 3.880 | 9.309 |
| 七月 | $ 3.884 | 9.303 |
| 八月 | $ 4.013 | 9.112 |
| 九月 | $ 4.096 | 8.995 |
| 十月 | $ 4.454 | 8.506 |
雖然價格上漲28.4％，但購買量僅下降14.9％，因為需求相當缺乏彈性。 這些數量假定所有其他需求決定因素保持不變。
如果除價格之外的需求決定因素發生變化，則它會改變整個需求曲線。 這是因為需要創建一個全新的需求計劃，以顯示價格和數量之間的新關係。 欲了解更多信息，請參閱需求曲線移位 。