美國聯邦政府如何衡量貧困
聯邦機構利用門檻來衡量和報告貧困。 管理和預算辦公室將其作為官方的聯邦貧困定義。 衛生與人類服務部門根據聯邦貧困線計算得出。
貧窮如何定義
不過，人口普查局對貧困的定義有點複雜。 首先，它是基於稅前收入。 這包括收入，退休金或退休收入。 它還包括利息，股息，租金，特許權使用費以及來自房產和信託的收入。 它不包括資本收益或損失。
該局包括教育援助，贍養費，子女撫養費，家庭以外的援助和其他各種來源。 它不包括稅收抵免。 它包括現金福利，例如失業補償，工人賠償，退伍軍人付款和倖存者福利。 它包括社會保障，補充安全收入和公共援助。
它不包括非現金福利，如食品券或住房補貼。
它計算家庭成員的收入。 它不包括室友或其他非親屬的收入。 它考慮到戶主是否年齡大於或小於65歲。它還考慮到成年人與兒童的人數。
貧窮門檻測量是一個全有或全無的命題。 如果家庭總收入低於門檻，家庭中的每個人都很窮。 如果收入高於門檻值，那麼普查不算貧窮人口。
儘管每個州的生活成本差別很大，但貧困門檻並不因州而異。 每年，貧困門檻都會根據消費者價格指數來調整通貨膨脹 。
貧困閾值圖
這是2017年典型家庭類型和規模的貧困門檻。 一旦家庭成員達到三人或三人以上，收入水平是相同的，儘管家長的年齡。
| 家庭 | 2017年收入 |
|---|---|
| 家庭戶主65歲以下 | |
| 一個人生活 | $ 12,752 |
| 兩個大人 | $ 16,414 |
| 一名成人，一名兒童 | $ 16,895 |
| 65歲或以上家庭主任 | |
| 一個人生活 | $ 11,756 |
| 兩個大人 | $ 14,816 |
| 一名成人，一名兒童 | $ 16,831 |
| 三個人 | |
| 三個成年人 | $ 19,173 |
| 兩個大人，一個孩子 | $ 19,730 |
| 一個成人，兩個孩子 | $ 19,749 |
| 四個人 | |
| 四個成年人 | $ 25,283 |
| 三個大人，一個孩子 | $ 25696 |
| 兩個大人，兩個孩子 | $ 24,858 |
| 一個成人，三個孩子 | $ 24,944 |
對於較大的家庭，請參閱美國人口普查局，2017年家庭規模和子女人數的貧困標準。
近期統計
根據美國人口普查，2016年（最新數據）有4060萬美國人生活在貧困中。 這比2010年的4620萬，低於美國歷史上的最高數字。
超過一半（56％）是女性。 三分之二（67％）是白人。 幾乎一半（42％）居住在南部，其中西部地區為24％，中西部地區為19％。
幾乎所有人（84％）都出生在美國。 只有11％的人是非法來到美國的人。
超過三分之一的工作年齡（18-64歲）受僱。 全年只有11％的人工作。 原因可能是因為百分之十八有殘疾。
可悲的是，生活在貧困中的人中有三分之一是兒童。
同樣不幸的是11％的老人（65歲或以上）。
2016年的貧困率為12.7％，低於2012年的15％，略低於2007年經濟衰退前的12.5％貧困率。
兒童的貧困率也有所提高。 2016年，18歲以下的有關兒童中有17.6％生活在貧困中。 2015年，這一比例為19.7％。
看到貧困率上升的唯一年齡組是老年人。 2016年，65歲及以上的人中有9.3％生活在貧困中。
歷史
貧窮門檻在Lyndon B. Johnson總統任期內創建。 它旨在確保家庭有足夠的食物。 因此，它使用美國農業部為經濟壓力下的家庭設計的食品預算。 它還使用關於他們的收入家庭花在食物上的部分的數據。 這些美國農業部的預算是在大蕭條時期發展起來的。 政府用它們來確定有多少機構應該為每個家庭提供食物。 （來源：“人口普查局如何衡量貧困”，美國人口普查局，“Orshanky Method，”美國人口普查“ ，官方貧困標準的替代方案 ，”威斯康星大學。）