這是從我們的開國神父的視野中清醒過來的。
它大膽地宣稱：“我們認為這些真理是不言而喻的，人人生而平等，創造者賦予他們某些不可剝奪的權利，其中包括生命，自由和追求幸福，為了確保這些權利，政府是在人之間建立起來的，從被治理者的同意中獲得他們的正義權力。“
我們的創始人介紹了這樣一個革命性的觀點：每個人追求幸福的願望都不是自我放縱，而是繁榮社會的必要驅動力。 他們創建了一個政府為所有人辯護。 追求幸福成為定義美國自由市場經濟的企業精神的驅動力。
當然，那個時候“每個人”只是意味著白色的業主。 隨著時間的推移，權利擴展到奴隸，女性和沒有財產的人。 林肯總統將“美國夢”延長至“解放宣言”的奴隸。 通過支持第19修正案，威爾遜總統將其擴展到女性，賦予女性投票權。
約翰遜總統推動了1964年“民權法案”第七條。這延長了夢想，保護工人免受種族，膚色，宗教，性別（包括懷孕）或國籍歧視。
1967年，這些權利擴大到40歲以上。 奧巴馬總統通過婚姻建立了追求幸福的權利，不論性取向如何。 最高法院在2015年支持這項權利。
美國夢如何改變
縱觀美國歷史，幸福的定義也發生了變化。
在20世紀20年代，它成為收購物質的東西 。 這是小說最好的例證，“偉大的蓋茨比”。 它的作者F.斯科特菲茨杰拉德（F. Scott Fitzgerald）定義了這個時代的願望。 同時，他警告說，由貪婪驅動的追求幸福是不可能的。 那是因為別人總是有更多。 這種貪婪導致了1929年的股市崩盤和大蕭條 。
在20世紀20年代之後，許多總統支持夢想的理念是追求物質利益。 羅斯福總統在1944年的國情咨文演講中概述了經濟權利法案 。 他將追求幸福定義為體面的住房，良好的工作，教育和醫療保健。 羅斯福認識到飢餓，無家可歸和生病的人更容易屈服於強大的社會力量。 他擔心當時席捲全球的法西斯主義 ，共產主義和社會主義運動。 羅斯福的未完成的第二部權利法案是為了解決二戰後的國內安全問題而製定的。
杜魯門總統的公平交易擴大了夢想包括權利。 換句話說，如果你努力工作並遵守規則，政府應該提供財務安全，教育，醫療保健和家庭。
許多國家領導人繼續執行羅斯福和杜魯門的轉變。 比爾克林頓和喬治布什都支持房主作為夢想的一部分。 在2008年競選總統期間， 希拉里克林頓提出了她的美國夢計劃。 它包括房主，大學，退休和為兒童提供的健康保險 。 奧巴馬通過“ 平價醫療法案”擴大了醫療保健權。
偉大的衰退是否創造了新的美國夢？
有人認為， 經濟大蕭條 和收入不平等日益加劇 ，許多美國夢結束 。 但它只會破壞唯物主義的美國夢，而這無法實現。
相反，許多人正在轉向對美國夢的新定義，以更好地反映它所命名的國家的價值。 例如，新美國夢中心設想“......
專注於更多真正重要的事情，如創造有意義的生活，為社區和社會做出貢獻，珍惜自然，以及與家人和朋友共度時光。“
財務顧問Suze Orman將這個新的美國夢描述為一個“......你真正從儲蓄中獲得比你花費更多的快樂，這是一個夢想，你的生活低於你的意願，但在你的需求之內，你沒有花每一分錢，你沒有給人留下深刻的印象，你過著一種你可以在晚上睡覺的生活，而且你實際上很快樂。“
新夢真的是新的嗎？
這兩種新視角都拒絕基於唯物主義的美國夢。 但也許沒有必要從頭開始創建一個新的美國夢。 相反，讓我們回到我們的創始人的願景。 所有人都享有平等和不可剝奪的生命權，自由權和追求自己的幸福。 聯邦法律保護這一權利。
獨立宣言中沒有提到任何類型的生活方式。 它沒有定義那種快樂應該是什麼樣子。 相反，它力圖確保每個人都有平等的機會去追求個人願景。 它還促進對私人自由企業的信心，作為追求幸福的一種方式。