誰真正控製油價？
其他實體只能影響交易者的出價決策。 這些影響力包括美國政府和石油輸出國組織 。 他們不控制價格，因為交易員實際上在市場上設定價格。
石油期貨合約是在未來某個特定日期以一致同意的價格買賣石油的協議。 他們在商品期貨交易委員會註冊的商人在商品交易所的底部執行。 大宗商品交易已經有100多年了。 自20世紀20年代以來，CFTC就對其進行了規範。
大宗商品交易商分為兩類。 大多數是實際使用石油的公司的代表。 他們在未來的日期以固定價格購買石油供貨。 那樣的話，他們知道石油的價格，可以在經濟上進行規劃，從而減少或對沖企業的風險。 第二類交易者是實際投機者。 他們唯一的動機是通過石油價格的變化賺錢。
交易者用來確定油價的三個因素
大宗商品交易商在製定創造油價的投標時會考慮三個主要因素。
首先是目前的產量。 自1973年以來，歐佩克的石油出口量有61％的供應有限。 但美國頁岩油產量在2011年至2014年間翻了一番。這造成石油供應過剩。 交易商在2014年將價格降至每桶45美元。價格在2015年12月再次下跌至每桶36.87美元。
石油輸出國組織通常會減少供應以保持原油每桶70美元的目標。 這一次，它允許價格下跌，因為在石油價格為每桶20美元之前它不會虧錢。
頁岩生產商需要每桶40到50美元來支付他們用於融資的高收益債券 。 歐佩克認為， 頁岩油生產商將倒閉。 這將允許它保持其占優勢的市場份額。 這開始發生在2016年。由於石油供應，美元價值，歐佩克行動和全球需求的變化，油價預測顯示出價格波動。
其次是獲得未來的供應。 這取決於石油儲備 。 它包括美國煉油廠和戰略石油儲備中可用的產品。 如果價格過高，這些儲備可以非常容易地獲得以增加石油供應。 沙特阿拉伯也可以利用其大量的儲備能力。
第三是石油需求 ，特別是來自美國。 這些估計數由能源信息局每月提供。 在暑假駕駛季節需求增加。 為了預測需求，來自AAA的旅行預測被用於確定潛在的汽油使用。 在冬季，天氣預報被用來確定潛在的家庭取暖用油。
世界危機如何影響石油價格
石油生產國潛在的世界危機大大增加了石油價格。 這是因為交易員擔心危機會限制供應。
事情發生在2012年1月，因為檢查人員發現更多證據表明伊朗更接近建立核武器能力。 美國和歐盟開始了金融制裁。 伊朗威脅要關閉霍爾木茲海峽。 美國的答復是承諾在必要時以軍隊重新開放海峽。 以色列罷工的可能性也令人擔憂。
因此，從11月到1月，油價反彈至每桶95美元至100美元左右。 2月中旬，石油突破每桶100美元並在那裡停留。 汽油價格也上漲至每加侖3.50美元。 預計在夏季駕駛季節，汽油將至少為每加侖4美元。
2011年春天，世界動盪也導致油價高漲 。2011年3月 ，投資者開始擔心利比亞，埃及和突尼斯發生動盪，被稱為阿拉伯之春。 3月初油價漲至每桶100美元以上，並在4月底達到每桶113美元的頂峰。
阿拉伯之春的反抗持續了整個夏天，導致這些國家的獨裁者被推翻。 起初，大宗商品交易商擔心阿拉伯之春會破壞石油供應。 但是當這種情況沒有發生時，石油價格在六月中旬之前回到每桶100美元以下。
2006年7月，當以色列 - 黎巴嫩戰爭引發對伊朗戰爭潛在威脅的擔憂時，油價也上漲了10美元/桶。 石油價格從5月份每桶70美元的目標上漲到7月底以來的每桶77美元的歷史新高。 對石油價格歷史的回顧解釋了石油價格如此難以預測的原因。
災害對油價的影響
如果天然和人為的災難足夠引人注目，可能會推高油價。 卡特里娜颶風導致油價上漲3美元一桶，2005年天然氣價格達到每加侖5美元。卡特里娜颶風影響該國石油產量的19％。 它接近颶風麗塔。 在這兩者之間，113個海上油氣平台遭到破壞，457條油氣管道遭到破壞。
2011年5月， 密西西比河洪災導致天然氣價格上漲至每加侖3.98美元。 交易員擔心洪水會對煉油廠造成損害。
另一方面， 埃克森 - 瓦爾迪茲石油洩漏事件並未導致油價上漲。 其中一個原因是因為1989年的油價只有每桶20美元左右。 另一個是只有25萬桶洩漏。 雖然這對阿拉斯加海岸線造成了毀滅性的影響，但它並沒有真正威脅世界的供應。
英國石油公司的石油洩漏事件比埃克森美孚公司的 石油洩漏事件高出18倍以上。 然而，石油和天然氣價格幾乎沒有因此而上漲。 為什麼？ 首先，由於2008年金融危機和經濟衰退緩慢復甦，全球需求下降。 其次，儘管1.74億加侖的石油被洩漏，但這是一段很長的時間。 美國使用的石油總量也不是很大。 事實上，它只有大約九天的石油價值。 根據美國能源信息署的數據，2010年美國消費了69.9億桶。 這是每天超過1900萬桶。