父母是否有法定義務或道德義務支付孩子的大學教育費用？ 這個問題正在全國各地的破產法庭進行。 隨著高等教育成本飆升，學生貸款債務創歷史新高超過1萬億美元，那些有能力幫助子女支付高等教育成本的父母也許會這樣做。
但那些試圖幫助但沒有穩定財務狀況的父母呢？ 當他們不穩定的財務狀況後來變得尖銳起來，並且他們選擇申請破產案時，學院可能會發現自己是被破產受託人提起訴訟的被告，要求賠償這些學費。
公平的破產
為什麼破產法庭有權追討之前的學費支付 - 多達兩年之前 - 申請破產案件？ 這一切都基於一個旨在使破產程序盡可能公平的概念，並確保類似的債權人得到相同的待遇。 這不僅延伸到破產案件本身，也承認債權人可能在財務困難者無力償債並考慮提交破產案件時受到不平等待遇。
破產的基本原理
在第七章破產案中，法院任命一名受託人，其工作包括識別，整理和清算過戶資產的過剩資產，以便分配給債權人。
債務人 - 申請破產案件的人 - 在申請破產時並不交出其全部資產。 債務人被允許保留某些價值的某些資產，以便在案件結束後他可以享受“新的開始”。 這些被稱為豁免或免除資產 。 受託人負責不予豁免的財產，並在必要時予以清算。
與此同時，債務人的債權人向法院提出索賠 。 一旦受託人完成清算非豁免資產的任務，他將確保索賠是適當的並得到充分支持。 然後，他將根據破產法中規定的優先時間表分配積累的現金以滿足索賠。 如果他沒有足夠的錢給債權人100％，那麼債權人將分別按比例分攤資金。
偏好和欺詐性轉移
破產的指導原則是對同類債權人的平等待遇。 這超出了受託人分配資產的範圍。 當債務人接近破產時，債務人有時會使用稀缺資源支付有利於債權人的債務。 這些被稱為優惠轉移 。 優先付款是在破產申請之前的90天內完成的，或者是為了內部人員的利益，或者為了內部人員的利益，如果是親戚，則只要一年。 要了解有關偏好的更多信息，請訪問什麼是優惠轉帳？
同樣，債務人可能會使用減少的資產來支付貨物或服務，而無法獲得合理的等值回報。 或者債務人可以直接轉讓資產作為禮物。
這些被視為欺詐性轉移 。 雖然實際欺詐不一定涉及，但效果類似。 債務人損失了沒有被同等價值取代的資產。 要詳細了解這些問題，請參閱什麼是欺詐轉移？
破產法授予受託人非凡權力以撤銷這些付款，並“回收”這些資產。 這些通常被稱為受託人的“強大手臂”權力。 在某些情況下，受託人可以追溯到兩年後將資產銀行納入破產財產。 在某些情況下，他可以根據州法律更進一步。 此外，當支付給“內部人員”或為“內部人員”的利益時，受託人享有特別寬廣的迴旋餘地。內部人員可以包括合夥人和僱員，但他們也可以包括親戚。
出於這個原因，債務人還必須披露在提交破產案之前兩年內發生的財務交易，儘管受託人有權獨立進行調查以確定債務人是否提供了可能優先的付款或沒有與債務人等值的交換價值。
學費回扣
輸入學費爪回來。 直到最近，受託人才開始利用其強大的手臂權力來償還債務人為其子女償付的學費。 根據“華爾街日報”上的一篇文章*，自2008年以來，公共記錄搜索對至少25個不同的大學提起訴訟。 十多所大學投降，並至少將部分學費退還給受託人。復原範圍從幾千美元到數万美元不等。 許多大學很快就要解決，以避免長期訴訟的不確定性和費用。
* 破產受託人回扣為學者的孩子支付大學學費 ，K. Stech，華爾街日報，2015年5月5日。
訴訟背後的原因是這樣的：
- 這個孩子超過了成年的年齡。
- 父母不再有法定義務為孩子提供服務。
- 學費是給孩子的禮物或代表孩子向學院捐贈的。
- 雖然這個孩子大概是為了交換學費而獲得價值，但這個價值不會流向父母。
- 這個孩子是債務人父母的“內部人”，因此，受託人可以在破產案提出優先轉讓之前一年回溯，因為欺詐轉移時間較長。
代表尚未成年的兒童支付的學費也可作為優惠或欺詐性轉移予以避免。 大多數州的法律規定，父母只能提供食物，水，衣服，醫療護理，教育和屋頂之類的基本必需品。 教育要求不包括私立學校或大學，除非孩子有特殊需要，不能用較便宜的方式解決。
學院的立場
一些提出這個問題的法院與學院有所偏差。 這些法院經常引用道德或社會的期望，即父母在能夠這樣做時會幫助子女承擔高等教育的費用。 至少有一家法院認為，這些付款不符合優惠或欺詐性轉讓，因為它們對於維持家庭是合理和必要的。 另一個可能的觀點認為價值是父母的價值，因為孩子更有可能離開大學，準備謀生，並且不太可能回家。
不可排放的學費是否不能排放？
根據協議離婚或財產和解協議事件支付學費的情況如何？ 即使是那些可以避免的優惠或可能作為欺詐性轉移。 父母可能沒有法定義務支付子女撫養費，但父母通常簽訂協議，為子女提供醫療保健和大學教育等項目。 財產和解協議通常在第7章的情況下是不可排除的，儘管它們可以在第13章還款計劃案中解除。 但破產法中的任何內容都不會表明這些支付不受託管人強大的手臂權力支配。
關於不可清償債務的問題不在於它們是否能夠回收，而在於恢復的債務是否將保持其不排放的狀態。 這似乎是一個沒有答案的問題。 當受託人避免偏好或欺詐性轉移時，債務恢復。 所以，如果債權人向受託人支付了1000美元，那麼債權人就再次欠下1,000美元。 這個問題似乎是誰欠了債務。 是破產財產還是債務人？ 如果是債務人本人，債務將在破產中倖存下來。 在這個問題上有權力分割。 因此，這可能取決於您居住在哪個管轄區。
如何回擊影響學生的地位？
在受託人成功訴訟之後，學生和學校之間的關係可能比學習障礙問題更為棘手。 這位學生代表她所付的錢獲得了價值。 當學生欠學費時，學院通常會制定政策，否認學生的成績單或其他特權。 大多數大學似乎正在採取合理的課程，並承認學生無法控制結果，不應對其父母的財務問題或受託人選擇尋求資金周轉負責。