中央銀行概覽
目標
中央銀行的職責因國家而異。 例如，該銀行的目標可能是“維持價格穩定”，這意味著（除其他外）限制價格因通貨膨脹而隨時間上漲的速度。
銀行往往不得不玩弄相互競爭的目標。 例如，一家銀行也可能被控保持低失業率 - 但是一些用於對抗失業的技術可能會導致不必要的通貨膨脹。
美聯儲
美國的中央銀行是美聯儲。 由美國國會於1913年12月23日創建的“美聯儲”由公共和私人參與者組成 - 一些由政府官員任命，另一些則在私營部門任職（換句話說，他們是企業）。 這種公共和私人利益的混合應該可以讓美聯儲在沒有太多立法者影響的情況下運作（但仍然服務於公眾的利益）。
美聯儲的主要優先事項或“任務”（它追求的目標）是：
- 保持價格穩定（或保持低通貨膨脹率），並且
- 保持就業人員（或保持低失業率）
這兩個目標被稱為“雙重任務”。美聯儲應該在保持上述目標的同時保持經濟增長。
與此同時，美聯儲也履行其他職責。
美聯儲如何運作
美國中央銀行以三種不同的方式運作。
貨幣政策：再次，美聯儲的主要責任是（試圖）通過執行貨幣政策來管理經濟。 為此，美聯儲會增加或減少系統中的貨幣供應量。
有三種工具可以這樣做：
- 公開市場操作 ：美聯儲可以向其他銀行買賣證券以提供（或吸收）現金。
- 管理貼現率 ：美聯儲可以通過降低或提高利率來降低借貸的難度。 美聯儲並沒有決定你在儲蓄賬戶中賺多少（或者你在貸款上支付多少利息 ），但這些利率間接受到美聯儲行動的影響。
- 管理準備金要求 ：美聯儲可以改變銀行需要保留的內部金額。 當銀行需要持有更多的資金時，他們可以減少貸款（這往往會減緩經濟增長）。
銀行監管：美聯儲還監管銀行（企業和個人向銀行存款和借款的銀行），以維持健康和公平的銀行體係為目標。 通過限制銀行可能採取的風險並保護消費者，美聯儲希望避免2008年金融危機中出現的各種問題。
金融服務：最後，美聯儲幫助銀行開展業務，在許多交易中扮演中介角色。 沒有美聯儲，電子支付（例如電彙和ACH支付 ）看起來會有很大的不同。 美聯儲還幫助銀行清理支票 ，將資金從一個機構轉移到另一個機構。
美聯儲作為其他銀行的銀行 - 大多數個人消費者和企業不與中央銀行進行互動。
爭議
中央銀行的行為（甚至是存在）是許多爭論的主題。 有人認為這些機構提供了有價值的服務：保護消費者，促進貿易，並幫助保持經濟運行或多或少順利。 其他人則認為，中央銀行干預自由貿易並產生意想不到的後果，而這些後果比解決問題更為嚴重。