公共與私人
在投資一家企業之前，他必鬚髮現它是公共還是私人。 上市公司是在公開市場上交易股票的公司。
另一方面，私人公司沒有可供公眾購買的股票。 私人公司可能由個人，家庭，合夥企業，員工或一小部分投資者擁有。
為了說明這種差異，可以考慮好世界和火星這兩家世界上最大的糖果公司。 已故米爾頓赫爾希的巧克力業務在紐約證券交易所上市交易。 個人投資者可以拿薪水買股票，從每個好時酒吧或里斯的花生醬杯出售。 然而，這家價值數十億美元的瑪氏公司仍然歸屬於瑪氏家族。 除非家庭成員允許他購買一些他們密切持有的私人股票，否則投資者不能買入股票。
如何確定公司是公共還是私人？ 回答這個問題的最簡單，最有效的方法是致電公司並詢問。
同時，許多公司網站提供有關其所有權狀況的信息; 請放心，如果您看到“投資者關係”部分，該公司是公開的。 缺乏這樣的部分並不一定意味著什麼。 舉個例子，織機之果。 內衣製造商沒有公開交易，因為它由伯克希爾哈撒韋公司所有。
另一方面，伯克希爾在紐約證券交易所交易。 因此，投資者可以通過上市母公司間接投資商業實體 。
股票代碼
一旦投資者發現一家公司被公開交易，他必須查看該公司的股票代碼。 股票代碼是代表交易所或櫃檯市場上特定股票的字母集合。 例如，微軟是MSFT。 思科系統是CSCO。 伯克希爾哈撒韋有兩個股票代碼，一個是A股（BRKA）和一個B股（BRKB）。 可口可樂是KO。 華盛頓郵報是WPO。
要發現一家公司的股票代碼，投資者可以打電話給他的經紀人或去雅虎財經等網站。 一旦進入主頁面，他可以選擇“符號查找”選項。 由此產生的頁面將允許他進入該公司（或者在諸如織機之子等子公司的情況下的母公司）名稱。
通過手中的股票代碼 ，投資者可以返回到主要的雅虎財經頁面並輸入。 在按下“獲取報價”按鈕後，他將被帶到一個總結頁面，該頁麵包括公司股票當前報價 ，公司總市值，近期股息支付和收益率信息，過去12個月的盈利比率和其他關注項目。
獲取年度報告，SEC文件和其他財務文件
假設提交的數據對投資者看起來很有希望，他很可能希望獲得公司年度報告，代理聲明和10k的副本。 為此，他會發現互聯網是免費，及時信息的極好來源。 Free Edgar是年度報告和美國證券交易委員會備案數據庫的最佳資源之一。 此外，投資者可以通過電話或網站與他感興趣的公司的股東關係部門聯繫並索取信息。 底線：幾乎所有你需要知道的東西都可以在年度報告 ， 代理聲明和10K中找到 。
股息再投資計劃（ DRIPs ）和直接股票購買計劃
如果在仔細分析財務報表和商業經濟學後，投資者希望在公司建立長期持股，他可能會考慮自動分紅再投資計劃和/或直接股票購買計劃 。
如果他希望開始一個美元成本平均計劃進入公司，這兩種方法都是理想的解決方案; 前者會自動將股息投入股票的額外股份 ，而後者將提供定期從其支票或儲蓄賬戶扣除的款項，以在沒有經紀人協助的情況下購買公司股票的股票。 Equiserve是一個免費的數據庫，其中包含美國數千家上市公司的兩種類型的計劃信息。