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最近的研究表明，除胚胎幹細胞之外，還有很多其他的選擇。 幹細胞可以從臍帶血中獲得，也可以通過操縱分化細胞（即皮膚細胞）來恢復到多能狀態。 這些替代品可能有助於擴大對乾細胞研究的接受度。
背景
1998年11月，第一篇發表的研究論文報導說乾細胞可以從人類胚胎中提取。 隨後的研究導致維持未分化的干細胞系（多能細胞）和將其分化成對各種組織和器官特異性的細胞的技術的能力。
幹細胞研究的倫理爭論幾乎立即在1999年開始，儘管有報導稱幹細胞不能生長成完整的生物體。
2000年至2001年，世界各國政府開始起草提案和指導方針，以控制干細胞研究和胚胎組織的處理，並達成全球性政策，以防止各國之間“大腦流失”（頂級科學家的移民）。
CIHR（加拿大衛生科學研究所）在2001年起草了一份幹細胞研究建議清單。克林頓政府於2000年起草了乾細胞研究的指導方針，但克林頓在他們被釋放之前離職。 布什政府在整個政府期間不得不處理這個問題。
澳大利亞，德國，英國等國也制定了政策。
優點
幹細胞研究的興奮主要歸功於再生醫學和治療性克隆領域的醫療優勢。 幹細胞為尋找各種各樣的疾病包括不同的癌症，糖尿病，脊髓損傷，阿爾茨海默氏病，多發性硬化，亨廷頓氏病，帕金森氏病等等的治療和治療提供了巨大的潛力。
科學家通過研究幹細胞了解人類生長和細胞發育的潛力無窮。
已經證明使用來自血液，臍帶血，皮膚和其他組織的成體幹細胞（稱為IPSC）可有效治療動物模型中的不同疾病。 臍帶來源的干細胞（從臍血中獲得）也被分離並用於各種實驗性治療。 另一種選擇是使用單親幹細胞。 雖然這些細胞係與胚胎細胞系（它們壽命較短）相比有一些缺點或缺點，但是如果有足夠的資金用於進一步研究它們，那麼它們具有巨大的潛力，並且它們在技術上不被認為是反墮胎倡導者的個體生物。
缺點
研究中使用胚胎幹細胞涉及破壞由實驗室受精的人類卵子形成的胚泡。 對於那些認為生命從概念開始的人來說，囊胚是人類的生命，並且摧毀它是不可接受和不道德的。 這似乎是阻礙北美幹細胞研究的唯一有爭議的問題。
它站在哪裡
2006年夏天，布什總統在幹細胞研究問題上站穩腳跟，並否決了參議院通過的一項法案，該法案將擴大聯邦對胚胎幹細胞研究的資助。 目前，美國聯邦資助只能用於研究現有（已經被破壞的）胚胎的干細胞。 同樣，在加拿大，截至2002年，科學家不能創造或克隆胚胎進行研究，但必須使用夫婦丟棄的現有胚胎。
英國允許胚胎幹細胞克隆。
使用來自其他非胚胎來源的干細胞系近年來受到更多關注，並且已經被證明是治療某些疾病的成功選擇。 例如，成體幹細胞可用於替代骨髓移植患者化療期間死亡的血細胞形成細胞。 諸如Revivicor和ACT等生物技術公司正在研究用於成體細胞的細胞重編程，使用羊水或乾細胞提取技術的技術，這些技術不會損害胚胎，這也為獲得可行的干細胞系提供了替代方法。
出於必要性，對這些替代品的研究正在追趕胚胎幹細胞研究，並且在有足夠資金的情況下，其他解決方案可能會被發現，每個人都可以接受。
2009年3月9日，奧巴馬總統推翻布什的裁決，允許美國聯邦政府資助胚胎幹細胞研究。 但是，該規定適用於必須遵循NIH正常的數據共享政策。 儘管幹細胞研究的其他領域取得了進展，但利用其他來源的多能細胞，許多美國科學家向政府施壓，要求他們參與並與歐洲人競爭。 但是，很多人仍然強烈反對。