這種軟褐煤提供低成本能源
有時被稱為“褐煤”，褐煤是最低質量和最脆弱的煤炭。 這種較軟和地質上“年輕”的煤位於離地球表面較近的地方。
通過煤氣化，褐煤可以化學分解，煤以及水，空氣和/或氧氣生產合成氣的過程。 這產生了合成天然氣，其提供更多的功率並且更容易在商業規模的電氣世代中操作。
據褐煤能源委員會稱，13.5％的褐煤被氣化成合成天然氣，7.5％用於生產氨基肥料。 餘額用於發電，為上中西部地區的200多萬消費者和企業提供電力。 由於其熱含量高，因此褐煤的運輸成本很高，通常用於煤礦附近的粉煤或旋風式燃煤發電廠。
尤其是北達科他州，由其褐煤發電廠所產生的電力獲益。 這種經濟實惠的電力吸引了該地區的農民和企業，降低了其運營成本，使其在當地，國內和國際上保持競爭力。 由於該地區經常出現極端天氣，對於北達科他州的企業來說，低成本的電力來源尤為重要。
褐煤生產行業本身也產生了大約28,000個就業機會，提供相對較高的工資，並推動年度州稅收收入約1億美元。
褐煤特性
在所有煤種中，褐煤含有最低水平的固定碳（25-35％）和最高水平的水分（通常為20-40％重量，但可以高達60-70％）。
灰分重量百分比高達50％。 褐煤具有低硫含量（低於1％）和灰分含量（約4％），但揮發性物質含量高（按重量計高於32％），並產生大量的空氣污染物排放。 褐煤的熱值約為每磅4,000至8,300 Btu。
褐煤的可用性和可用性
褐煤被認為適度可用。 在美國開采的煤約有7％是褐煤。 它主要在北達科他州（麥克萊恩，美世和奧利弗縣），德克薩斯州，密西西比州（肯珀縣）以及蒙大拿州（次要地）發現。 褐煤能源委員會指出，褐煤比其他類型的煤更容易獲得。 褐煤脈相對靠近地表，這意味著隧道內的地下挖掘是不必要的，不存在甲烷或一氧化碳積聚的風險，這是地下開採中的主要安全問題。
全球生產
根據世界煤炭協會的資料，前十位生產褐煤的國家（排名從大到小排列）為：德國，美國，俄羅斯，波蘭，土耳其，澳大利亞，希臘，印度，捷克和保加利亞。 2014年，德國是迄今為止最大的生產國，為美國的7,210萬噸生產褐煤1.782億噸。
補充筆記
由於含水量高，褐煤可能會乾燥以降低含水量並增加燃料的熱值。 乾燥過程需要能量，但也可用於減少揮發性物質和硫。
排行
根據ASTM D388 - 05按排名標準分類的煤，褐煤的熱量和碳含量與其他類型的煤相比，排名第四或最後。