鉑族金屬是地球上最稀有的礦物質。 當大多數人想到鉑族金屬時，他們只關注鉑和鈀。 鉑金和鈀金具有極高的耐熱性和令人難以置信的強度，是催化轉化器的關鍵組成部分，能夠在污染環境之前清除毒物。 然而，鉑金和鈀金只是構成重要元素組的六種金屬中的兩種。
銠，鋨，銥和釕是另外四種分類為PGM或鉑族金屬的金屬。 有兩組PGM。 鈀族包括鉑，鈀和銠。 銥組包括銥，鋨和釕。 在這篇文章中，我們將從歷史，特徵和用途的角度來研究其他四種次要金屬。
銠
威廉海德沃拉斯頓於1803年發現了銠 ，不久之後他在1802年發現了鈀。銠具有銀色， 它耐用，反射率高。 銠出現在原始鉑礦中 - 一種稀有元素，它佔地殼的百萬分之0.0002。 年產量約為30噸。 大多數酸不會攻擊銠; 它具有比鉑更高的熔點以及更低的密度。 銠的主要用途是汽車催化轉化器，就像鉑和鈀一樣。
由於銠不會變色，因此可用於製造首飾。 它通過電鍍為白金提供反射性白色表面。 它也可以防止925純銀變色。
鋨
Wollaston和Smithson Tennant在1803年發現了鋨。鋨是鉑，鎳和銅礦石的產物。
鋨甚至比銠還要稀少 - 實際上它是地殼中最不充足的穩定元素，平均每百億分之50。 總鋨產量每年少於一噸。 在純淨狀態下，鋨具有很高的毒性，因此商業應用需要與其他金屬合金化。 鋨合金非常堅硬。 鋼筆尖，儀表樞軸和電觸點通常需要鋨。 由於鋨的高度反射性質，太空任務已經有用鋨塗上鏡子的船舶。
銥
Smithson Tennant在1803年發現了銥 。銥也是一種稀土金屬，其百分比為0.001ppm。 銥在三種類型的地質結構中以最高的濃度出現 - 火成沉積物，撞擊坑和從前一個結構中重新形成的沉積物。 世界上最大的礦藏位於南非，但大型銅礦和鎳礦含有銥。 銥年產量約為3噸。 銥是許多電子相關產品所必需的。 其應用還包括生產大型高品質晶體所需的坩堝。
火花塞也含有銥，電極和化學催化劑也是如此。 銥同位素也是癌症治療的伽瑪輻射源。
釕
卡爾恩斯特克勞斯於1844年發現了釕。 釕是地殼中含量最高的第74種金屬。 礦石一般發生在烏拉爾山脈和北美和南美的其他鉑族金屬礦石中。 年產量約12噸釕，世界儲量約5000噸。 釕因此使鉑和鈀硬化; 它在生產耐磨電觸點方面有應用。 釕在醫學，太陽能轉換和數據存儲方面也有其他應用。 釕是一種多用途的催化劑，具有量子臨界點行為，異乎尋常的超導性和高溫鐵磁性的驚人特性。
銠，銥，鋨和釕僅在實體市場進行交易 - 這些金屬沒有期貨合約。 鉑族金屬是極其稀有的金屬。 隨著技術的進步，應用這些具有許多獨特性能的令人驚嘆的堅硬耐用金屬應用。 隨著應用程序的增長，需求也在增長 例如，銥的年消費量從2001年的2.5噸增加到2010年的10.4噸。所有這些金屬的稀有性確實將它們歸類為貴金屬。