不同金屬對不同應變的響應
所有金屬在受到壓力時都會變形（拉伸或壓縮），或多或少地變形。 這種變形是金屬應變的可見信號。
在冶金學中，應變可以定義為由於應力引起的金屬變形。 換句話說，這是衡量金屬與原始長度相比被拉伸或壓縮的程度。 如果由於應力導致一塊金屬的長度增加，則稱為拉伸應變。
但是如果長度減少，這是壓縮應變。
金屬應變在可延展（可彎曲）材料
一些金屬（如不銹鋼和許多其他合金） 在壓力下屈服 。 這可以讓他們彎曲或變形，而不會折斷。 其他金屬，如鑄鐵，在壓力下快速斷裂和破裂。 然而，即使是不銹鋼，也會在足夠的壓力下最終變弱並破裂。
諸如低碳鋼之類的金屬彎曲而不是在應力下斷裂。 然而，在一定程度的壓力下，他們達到了一個很好理解的“屈服點”。 一個他們到達屈服點，金屬變得“應變硬化”。 這意味著需要更多的壓力來進一步使金屬變形。 金屬變得更不易延展或彎曲。 從某種意義上說，這使得金屬更難。 但是，應變硬化使金屬難以變形，同時也使金屬更脆。 脆性金屬很容易破裂或失敗。
脆性材料中的金屬應變
某些金屬固有脆性，這意味著它們特別容易斷裂。 脆性金屬包括中碳鋼和高碳鋼。 與延性材料不同，這些金屬沒有明確的屈服點。 相反，當他們達到一定的壓力水平時，他們就會破裂。
脆性金屬非常像玻璃，石頭和混凝土等其他脆性材料。 像這些材料一樣，它們在某些方面很強大 - 但是因為它們不能彎曲或拉伸，所以它們不適用於某些用途。
測量金屬應變
金屬中最常見的應變測量稱為工程應變。 工程應變可以計算為長度變化除以原始長度。 例如，已經被拉伸到2.2“的2.0” 鈦棒據說經歷了0.1或10％的拉伸應變。
金屬應變導致的金屬疲勞
當延性金屬受到壓力時，它們會變形。 如果在金屬達到其屈服點之前消除應力，則金屬恢復到原來的形狀。 儘管金屬似乎已經恢復到原來的狀態，但是，在分子水平上確實出現了微小的缺陷。
每次金屬變形然後恢復到原來的形狀時，會出現更多的分子缺陷。 經過多次變形後，分子缺陷如此之多以致金屬開裂。 當這發生時，它被描述為“金屬疲勞”。 金屬疲勞是不可逆轉的。
在金屬反复受壓的情況下，金屬疲勞特別成問題。
例如，這是造成飛機失靈的一個主要原因。 為了避免金屬疲勞，使用顯微鏡定期檢查金屬樣品是非常重要的。