根據“高等教育雜誌”2016年的一項研究，大學為2013至2014學年為未來學生提供的生活成本估計值的至少一半至少下降了20％。
但是，隨著傳統大學成本的不斷上漲，重要的是要超越學校提供的估算並儘可能接近地計算可能的費用。 這樣，當不可預見的費用（如校外住宿或實習服裝）使您的支出遠高於大學預計的出勤成本時，您不會感到意外。
以下是五項潛在費用，可能會顯著增加您在學校時必須支付的總額：
1.校外住宿
你從大學的經濟援助辦公室收到的生活費估算可能準確地描述了你住在校園並在校園膳食計劃中存留多少費用; 但是如果你住在校外，它可能無法準確描述你要支付多少。 如果你後來發現你不能留在大學宿舍，這可能是重要的信息。 並非所有大學都有足夠的空間容納每個想要校園住房的人。
在安置新學校之前，研究該地區的生活費用，以確保您能夠在學校附近購買住房。 如果你的大學位於市區，你可能會發現自己在一個單臥室公寓每月租金高達1000至2,000美元或更高的地區尋找住房。
如果你被迫離學校越遠，你就必須考慮到更高的天然氣或公共交通成本。 如果你為自己購物和烹飪，你還必須考慮多少費用。 要大致了解您可能付出多少費用，請使用在線工具（如Numbeo或Sperling的“最佳場所”）比較不同大學城之間的平均生活成本。
2. 移動費用
除非你在高中的同一座城市上大學並選擇與父母同住，否則你可能會花費大量的錢前往學校和搬家。 如果你住宿舍，你必須每年至少搬家兩次，因為學生在夏季通常不被允許留在他們的舊宿舍。 如果您離家很遠，您可能還需要為較大的物品找到存儲設施，例如微型冰箱和其他宿舍家具。 使用比較服務（如SpareFoot或Storage.com）檢查附近存儲單元的價格。 如果您正在移動家具或其他大件物品，則還可以使用移動網站（例如Unpakt或Moving.com）比較該地區的搬運工的價格。
旅行：
你花在旅行上的錢數量也可能會有很大的變化，這取決於你離家多遠，你計劃去拜訪你的家人的頻率以及你是否計劃住在校園裡。 你可以自費支付大筆費用，以便上班或在校外實習或進行一般娛樂活動。 一些學術課程也需要不尋常的旅行。 例如，您正在參加的課程可能需要進行大量的實地考察，才能獲得資助。 或者，您可能需要定期在遠離學校的地方自願參加。 把航班或公路旅行的費用加在你父母的房子上，並且真實地想想你想去哪裡拜訪。 如果您計劃開車，請使用在線報價服務（如carinsurance.com，insurance.com或insure.com）在新城鎮研究汽車保險費率。
您也可以使用GasBuddy來了解您可能會為天然氣付多少錢。 如果您打算使用公共交通工具，請查看該地區的公交和火車服務的每日費率和月票，並嘗試猜測您騎車的頻率。
實習和其他課外活動：
你如何在課外花費時間也會對你的預算產生重大影響。 例如，如果你選擇在學年實習，你不僅需要花更多的錢去上新的演出， 你也可能不得不花錢買專業的工作服，如西裝或休閒裝。 此外，你可能會發現自己在午餐和歡樂時光上花費更多，特別是如果你的同事喜歡在辦公室外面進行社交。 您花費在活動費用和其他課外費用上的金額也可能會大大超出您大學提供的估計。 例如，您可能不得不在運動裝備或運動裝備上花費額外的錢。 一些課外團體也可能收取較高的費用。 想想你計劃加入哪些俱樂部或運動項目，如果可能的話，問問周圍，以獲得平均成本的感覺。
衛生保健：
如果你的父母的健康保險政策而不是你的大學的健康保險計劃，並且無法上網去學校，那麼如果你必須去當地醫院或緊急護理診所，你可以得到更多的支付。 你的大學可能有自己的醫療診所，但它可能在周末關閉，或者它可能不提供你需要的那種專業護理。 在選擇大學之前，還要看看該地區的醫療保健費用是否可能負擔得起，或比平均費用貴。 通常難以比較醫療保健費用，但通過查看來自Fair Health，Healthcare Bluebook或New Choice Health等醫療保健網站的數據，您可以大致了解某個地區的比較情況。