比特幣是通過讓世界各地的大量計算機試圖解決相同的數學難題而開采的。
每十分鐘左右，一個人解決這個難題，並獲得一些比特幣獎勵。 然後，產生一個新的難題，整個事情又重新開始。
對人民的權力
隨著越來越多的人了解比特幣並對採礦產生興趣，隨著比特幣價格的上漲，越來越多的人使用他們的計算機來挖掘比特幣。 隨著越來越多的人加入網絡並試圖解決這些數學難題，你會期望每個難題都能儘早得到解決，但這並沒有發生。
開發比特幣的軟件的設計使網絡上的每個人都需要十分鐘才能解決這個難題。 它通過改變難題的難度取決於有多少人試圖解決它。
這意味著生產比特幣所花費的時間不會改變 - 只有用於生產比特幣的計算能力確實如此。 隨著越來越多的人加入比特幣網絡，並試圖挖掘比特幣，他們使用更多的計算能力，因此為每個比特幣生產更多的電力。
做數學
你如何計算用於驅動比特幣網絡的電能？ 其中一種方法是查看每秒鐘執行多少次總和以解決比特幣的數學難題，然後找出每次總和需要多少電能。
這些單獨的總和被稱為哈希值，而且有很多 - 實際上很多，我們必須用數百萬次哈希（稱為megahashes）或數十億哈希（gigahashes）來考慮它們，以達到任何意義其中。
在撰寫本文時，比特幣網絡上的計算機每秒處理342,934,450千兆位。
在那裡有很多不同的比特幣採礦計算機，但最近幾個月，公司專注於ASIC採礦者 ，他們使用更少的能源來進行計算。 作為企業運營大量ASIC開採商的礦業公司告訴我，他們在採礦比特幣時每秒使用1 Gigahash的計算功耗為1瓦。
以這個速度，比特幣網絡運行在342934450瓦特，相當於大約343兆瓦。 基於EIA數據的計算表明，美國平均家庭的用電量約為1.2千瓦，這意味著在編寫本文時（即2015年5月），343兆瓦足以為285,833個美國家庭提供電力。
這是相當大的能量 - 約三分之一的聖何塞住宅。 而我們的1瓦每千兆位/秒的數字相當高效。 將有大量的居民用戶將會採取更多的權力來經營礦工。所以這可能是一個保守的估計。
在過去幾年中，媒體和博客撰寫了各種文章，並對其電能使用情況進行了各種估計。 有些人認為比特幣是我們所知道的世界末日，而另一些人則認為比特幣的能源消耗的全部觀點都被誇大了。
這完全是相對的，因為比特幣網絡本身俱有作為安全支付機制的固有價值。 就能源消耗而言，你所付出的代價取決於你認為它對社會有多大用處。
估計比特幣的能源消耗，然後判斷它的問題是，它會隨著時間而改變。 網絡上的散列率 - 也就是人們在其上花費的計算能力 - 隨著時間的推移而急劇增長，並且隨著比特幣的價格而波動。 如果像某些人所說的那樣，比特幣的價格迅速上漲，它會消耗多少果汁？