這種稀缺性，加上高科技應用中對金屬的需求，帶來了經濟和政治複雜性，使得一些最有趣的金屬更令人興奮。
市場中的稀土
根據美國地質調查局的數據 ，截至2000年，中國對全球稀土金屬的需求量超過90％。 他們的礦石富含釔，鑭和釹。
2010年8月，當中國對金屬出口配額進行了沒有正式解釋的限制時，對中國在關鍵稀土供應方面占主導地位的擔憂持續受到關注，這立即引發了關於世界稀土生產分散化的爭論。
加利福尼亞州已知大量稀土礦石，但目前的開採量不足以戰略性地控制全球稀土市場的任何部分。
稀土在紐約證券交易所以ETF的形式進行交易，ETF代表一籃子供應商和礦業股票，而不是交易金屬本身。 這是由於它們的稀有性和價格以及幾乎嚴格的工業消費。
稀土金屬不被視為一種良好的實物投資，如貴金屬，其持有低科技的內在價值。
稀土金屬及其應用
為了增加原子量，稀土金屬及其一些常用的應用如下。
- 鈧：原子量21.用於加強鋁合金。
- 釔：原子量39.用於超導體和外來光源。
- 鑭：原子量57.用於特種玻璃和光學，電極和儲氫。
- 鈰：原子量58.是一種極好的氧化劑，用於煉油過程中的石油裂化，用於陶瓷和玻璃的黃色。
- 镨：原子量59.用於磁鐵，激光和陶瓷和玻璃的綠色。
- 釹：原子量60.用於磁鐵，激光和陶瓷和玻璃的紫色。
- Pro：原子量61.用於核電池。
- 釤：原子量62.用於磁鐵，激光和中子俘獲。
- 銪：原子量63.製造有色熒光粉，激光和汞蒸氣燈。
- 钆：原子量64.用於磁鐵，特種光學器件和計算機存儲器。
- 铽：原子量為65.在陶瓷和油漆中以及在激光和熒光燈中用作綠色。
- 鏑 ：原子量66.用於磁鐵和激光。
- Hol：原子量67.用於激光。
- 鉺：原子量68.用於釩合金鋼以及激光器。
- Th：原子量69.用於便攜式X射線設備。
- 鐿：原子量70.用於紅外激光器。 此外，它還可以作為一種偉大的化學還原劑。
- L：原子量71.用於特種玻璃和放射設備。